Odonatos

Anax imperator

Son Anisópteros de gran talla (considerando sólo este carácter no es posible confundirlos más que con los Cordulegasteridae y un Corduliidae, el raro Macromia splendens). Sus ojos, muy desarrollados, se tocan en una línea recta más o menos larga. Las alas generalmente hialinas son, en algunas especies y sobre todo en las hembras, más o menos ahumadas; la celdilla discal muy semejante en las alas anteriores y en las posteriores, es decir alargada paralelamente al eje mayor; los sectores del árculo, separados desde la base. El abdomen, largo y cilíndrico, está coloreado de azul, de verde, de amarillo o de pardo sobre un fondo oscuro, coloración que es diferente según los sexos. Los machos suelen tener en las alas un triángulo anal y un ángulo anal marcado; por su parte las hembras tienen siempre un ovipositor bien desarrollado.
Los Aeshnidae se reproducen principalmente en las aguas estancadas: charcas, ciénagas, pantanos, lagos, turberas y, más raramente, en los cursos de agua. Estas libélulas tienen un vuelo muy poderoso que con frecuencia les aleja de los medios acuáticos. Los imagos vuelan durante la mayor parte del día, posándose sólo raramente para devorar una presa un poco voluminosa, en lo alto de árboles o arbustos. Algunas especies tienen a veces hábitos crepusculares (Boyeria irene, Aeshna mixta…); otras son eminentemente migratorias, como Hemianax ephippiger que, de origen africano, ha sido capturado en toda Europa, incluida Islandia. Los adultos tienen una vida, variable según las especies y las condiciones climáticas, que puede llegar a más de dos meses. Tras el apareo la hembra inserta sus huevos en diversos substratos (vegetales muertos o vivos…). Las larvas tienen una vida claramente más larga que los adultos y que va desde algunos meses a varios años, según la especie. Se alimentan, según la fase en que se encuentran, de pequeños crustáceos, de larvas o adultos de insectos o de larvas de pequeños vertebrados.
Está representada en Europa por 7 géneros.